明王寺

馬路山明王寺は、奈良時代末期の天平勝報宝年間（749年～756年）に孝謙天皇の勅命
により報恩大師の開基と伝えられる、備前四十八ヶ寺の一つに列する天台宗の古刹である。

聖観音立像は、体長148cmを測るカヤの木の一本造りで、右手を垂れ左手は肘を
曲げて持物を持つ姿態で、背面に大きな内刳（うちぐり）を施して背板をあてている。

天冠台や腕釧・腰の石帯・天衣（てんい）など細部を克明に彫り刻み出していること、
彩色されていないこと、白檀（びゃくだん）の代わりとされるカヤが使われていること
から、代用材による檀像（だんぞう）と考えられる。

花弁や髪の形、胸や腹の表現などに唐風が見えることからも、中国からもたらされた
檀像（だんぞう）の影響を受けた像立活動が8世紀後半から9世紀にかけて畿内で盛んと
なるが、そうした活動を背景に制作されたと考えられる平安前期（8世紀）の優品
である。（現地案内板）

山陽自動車道山陽ICより車で約20分